Nella misurazione sul paziente – posizione standard con paziente con ginocchia estese, tronco flesso, braccia abbandonate in avanti – lo strumento viene appoggiato delicatamente al dorso, l’asta viene quindi ruotata fino a metterla in bolla; il grado di inclinazione può essere letto immediatamente o anche rimuovendo lo strumento dal dorso (mantenendo ferma l’asta tra il pollice e l’indice). Scorrendo lungo il dorso, dal tratto toracico a quello lombare si può identificare il/i tratti più ruotati e registrarne il livello.

Nella misurazione delle radiografie il bordo dello strumento viene accostato al bordo della vertebra limite superiore della curva, l’asta viene quindi ruotata fino a metterla in bolla; il grado di inclinazione viene letto sulla scala goniometrica; l’operazione viene quindi ripetuta per la vertebra limite inferiore. L’angolo di Cobb è dato dalla somma degli angoli di inclinazione delle due vertebre limite.

L’inclinometro è utile anche per la precisa identificazione sulla radiografia delle vertebre limite che sono appunto le più inclinate.